出生于维也纳，émigré物理学家Heinz von Foerster(1911-2002)被认为是控制论的先驱之一，特别是他在建立控制论方面的作用二阶控制论．冯·福斯特在维也纳的家庭和社交网络，包括家里的朋友路德维希·维特根斯坦，对他的发展产生了深远的影响。在1935年获得维也纳工业大学(Technische Hochschule)的物理学学位后，冯·福斯特于1944年获得布雷斯劳大学的物理学博士学位。1948年，他出版了《Das Gedächtnis》。Eine quantenphysikalische Untersuchung(“记忆。量子物理研究》;梅西会议主席沃伦·麦卡洛克(Warren McCulloch)读了冯·福斯特的文章，并于1949年邀请他参加会议，讨论他关于记忆机制的想法(后来帮助冯·福斯特在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的电气工程系获得了一个职位)。万博体育maxbetx关于梅西会议，冯·福尔斯特写道:“我遇到了那些为理解‘真正’复杂系统、目的论系统和自组织系统的行为奠定了概念基础的人。”
海因茨·冯·弗尔斯特继续参加了许多次梅西会议，在维纳1948年发表论文后，他是建议将“控制论”作为会议主题的参与者。在他的一生中，他继续与他在会议上遇到的许多同事通信，包括沃伦·麦卡洛克、w·罗斯·阿什比和玛格丽特·米德。在1956年获得古根海姆奖学金后，冯·福斯特花了一个休假时间，跟随麦卡洛克和阿图罗·罗森布鲁斯研究神经生理学。回到伊利诺伊大学后不久，他在1958年建立了生物计算机实验室万博体育maxbetx(BCL)，作为研究“生物体计算原理”的中心。1960年，阿什比接受了伊利诺伊大学香槟分校电气工程和生物物理学教授(1960-1970)的任命，并帮助引导了BCL的方向。万博体育maxbetx在接下来的20年里，BCL“成为了控制论和认知科学的主要创新中心”和二阶控制论的研究(Müller和Müller, 2007)。像梅西会议一样，它培养了一个跨学科的研究空间，吸引了各种各样的学者，包括经常来访的Margaret Mead, Francisco Varela和Humberto Maturana。此外，BCL组织了会议，出版了出版物，并鼓励围绕McCulloch和Walter Pitts的思想、“仿生学”的新兴概念、语言学、演讲和认知科学以及Maturana的自创生概念进行讨论。
伊利诺伊万博体育maxbetx大学档案管理海因茨·冯·福斯特纸业公司和生物计算机实验室刊物，其中记录了20世纪控制论的演变，特别是二阶控制论。冯·福斯特的论文中有很大一部分是由通信文件组成的，包括冯·福斯特与麦卡洛克、阿什比、维纳、玛格丽特·米德、戈登·帕斯克以及其他与控制论有关的人之间的来往信件。
部分的海因茨·冯·福斯特纸业公司和生物计算机实验室刊物被数字化作为这个项目的一部分。