威廉·罗斯·阿什比(William Ross Ashby 1903-1972)是控制论和系统论的先驱，也是战后英国控制论发展的关键人物。阿什比在伦敦圣巴塞洛缪医院学医，1928年开始记录思想和观察——探索“应用于神经系统的组织理论”——作为日常工作中的一种放松方式。从1930年到1959年，他在许多机构工作，包括皇家陆军医疗队(1945年至1947年)，作为临床精神病学家和研究病理学家。他利用业余时间从事生物化学家研究，进一步发展了影响控制论的思想。1946年，他在他的日记中记录了一个“同构制造机器”的想法，最终在1948年3月，随着稳态器的建造和成功测试而实现，这是一个能够自适应行为的机电机器，也是第一个“超稳定”的机械演示。
1952年初，在沃伦·麦卡洛克的邀请下，阿什比参加了第九届梅西会议，在那里，他不仅演示了稳态，还会见了其他控制论专家，包括诺伯特·维纳、哈里·皮茨和克劳德·香农。阿什比是比率俱乐部(1949-1958)的创始成员之一，这是一个位于剑桥的跨学科研究小组，成员包括艾伦·图灵，他们对控制论感兴趣。阿什比写了两本很有影响力的书，为大脑设计(1952)和控制论导论(1956年)，后者提出了“必要多样性定律”，并影响了罗杰·科南特和斯塔福德·比尔的工作。1960年，在海因茨·冯·福斯特的鼓动下，阿什比在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的生物物理和电气工程系获得了教职。万博体育maxbetx他在那里一直干到1970年退休。
大英图书馆拥有w·罗斯·阿什比的论文．这份档案的核心是一系列25本笔记本，阿什比在其中记录了他从1928年到1972年44年间的想法和观察。一个独特的科学和创造性努力的分析记录，他们提供了一个迷人的洞察他在控制论的整个工作生涯，包括稳态的起源，他的工作在“超稳定性”和“必要的变化定律”。此外，还有索引卡、笔记、印本和讲座幻灯片，以及与诺伯特·韦纳和沃伦·麦卡洛克等人的通信，以及艾伦·图灵的一封著名的信，虽然数量不多，但很重要。阿什比的论文已被整理和描述，并有选择性地数字化。
部分的w·罗斯·阿什比纸业已经为这个项目数字化了。