在1937年News-Gazette关于“伊利诺伊田径队过去的辉煌”的文章，传奇的伊利诺伊田径队教练哈利吉尔命名亚瑟·h·"迈克"·梅森他所见过的最好的赛跑者和最激烈的竞争者之一。吉尔讲述了梅森如何在1915年的两英里赛跑中丢了他的鞋。尽管有人试图让他停下来以防受伤，梅森还是继续跑，并以9:42 - 2的成绩创下了十大和伊利诺伊州的新纪录。在把他扶进更衣室后，吉尔回忆说，“一只带血的袜子被脱掉了，他脚上的老茧也跟着掉了下来。那次跑步是我所见过的最伟大的勇气展示。”[1]梅森在这次比赛中多次胜出，他的1英里和2英里比赛的记录一直保持到20世纪20年代。[２]
梅森早年生活在明尼苏达州，当他的父亲阿瑟·s·梅森(Arthur S. Mason)收购了莱维特制造公司(Leavitt Manufacturing Company)的股份后，他搬到了厄巴纳(Urbana)。莱维特制造公司生产看台设备和动物削角剪。梅森于1912年毕业于厄巴纳高中，并于1916年获得伊利诺伊大学会计学士学位，他也加入了伊利诺伊大学万博体育maxbetx三角洲Upsilon友爱和Ma-Wan-Da．鉴于他在伊利诺伊州田径赛场上的成功，如果不是欧洲战争导致奥运会取消，他本可以成为代表美国参加1916年奥运会的候选人。
但就像他那一代的许多年轻人一样，战争改变了梅森大学毕业后的生活轨迹，这并不是唯一的方式。梅森在芝加哥的蒙哥马利·沃德(Montgomery Ward)工作了一段时间后，申请加入了军官预备队。他在给父母的信中谈到了自己自愿参军的决定:“你可能会为你的儿子自愿参军而感到悲伤，或者如果他成为军官预备队的一员，听从国家的召唤。但是你必须记住，如果这场战争发展到这样的程度，预备役军官都被征召出去了，如果你的儿子不自愿参军，你的自尊心会受到伤害的。”[3]
果然，预备队被召了出来。1917年8月，梅森宣誓就任野战炮兵少尉。[4]他在伊利诺伊州当运动员的经历影响了他的心态，因为他准备被部署到战斗中。1918年9月，在随美国远征军第332野战炮兵前往法国之前，梅森写信给他的父母说:“我在军队的生活与我在运动员时代的经历并没有什么不同。在过去的一年里，我一直在为大比赛日进行训练。但这将是一个比我以前在这里比赛更精彩的比赛。我是我亲爱的父母、世界自由和上帝的捍卫者。我要像勇士一样勇敢，把荣誉带给最爱我的人。这是我的荣幸，愿上帝让我配得上成为一名真正的战士。”［5］11月，停战协议签署，结束了冲突，当时梅森正在前往法国前线的途中。战争结束了，他松了一口气，但又有些矛盾:经过这么长时间的训练，到前线才几天，他就没有看到任何战斗。在1918年11月21日的另一封家书中，他写道:“我当然感谢这场血腥的斗争已经结束，我很快就会回到我亲爱的父亲和母亲身边，回到美好的美国，世界上最好的国家，过上平民生活和一份工作。然而，我感到遗憾的是，我被剥夺了实际参加冲突的特权。我又一次急切地想回家，但又不愿成为第一批到达的部队。毫无疑问，第一批部队将受到热烈的欢迎，我不能不感到我们没有资格这样做。”[6]尽管最初有这些疑虑，但后来梅森曾开玩笑说，战争如此突然地结束，“因为他在那里”。[7]
这些信件包括在最近获得的亚瑟·h·梅森家族文件位于学生生活与文化档案除了梅森本人的大量信件外，藏品还包括梅森的表弟拉尔夫·诺加德和查尔斯·A·麦克莱伦(与梅森没有关系)的信件，他们都在第一次世界大战期间在步兵部队服役。藏品的一大亮点是，这些信件整体上丰富地描绘了年轻人在备战和战斗时的经历、日常生活和心理状态。这些藏品还记录了梅森的家族史和家谱，他在厄巴纳的家庭生活以及与威斯康星州、明尼苏达州和佛蒙特州亲属的联系，他在I大学的职业生涯，他的兵役，以及他在明尼苏达州和伊利诺伊州高地公园的职业和家庭生活。该收藏包括大量的通信，照片，奖项，纪念品，剪贴簿和新闻剪报，并将是伊利诺伊大学的学生和研究人员在第一次世界大战，当地历史，学生生活和体育在20世纪初伊利诺斯州的一个极好的资源。万博体育maxbetx
哈利·吉尔认为梅森是伊利诺伊州田径明星中最伟大的News-Gazette1937年11月17日。
[2]梅森论文-伊利诺伊大学-田径运动万博体育maxbetx员剪报，c.1925, RS 41/20/230，学生生活和文化档案。
[3]梅森文件-第一次世界大战-亚瑟H.梅森通信1917(文件夹1/2)，RS 41/20/230，学生生活和文化档案。
[4]梅森文件-第一次世界大战-亚瑟H.梅森通信1917(文件夹1/2)，RS 41/20/230，学生生活和文化档案。
[5]梅森文件-第一次世界大战-亚瑟H.梅森通信1918(文件夹2/5)，RS 41/20/230，学生生活和文化档案。
[6]梅森文件-第一次世界大战-亚瑟H.梅森通信1918(文件夹3/5)，RS 41/20/230，学生生活和文化档案。
[7]梅森论文-家庭和职业生活-亚瑟H.梅森的讣告和悼词，1983年，RS 41/20/230，学生生活和文化档案。